Tom Cruise indossa l'uniforme del capitano Nathan Algren,eroe della Guerra Civile,che arriva in Giappone per combattere i Samurai e finisce per impegnarsi a favore della loro causa.Ken Watanabe interpreta Katsumoto,un capo Samurai costretto a fare i conti con uno stile di vita ormai al tramonto,il cui destino s'intreccia a quello del capitano americano.